El estudio incluyó a 135 ancianos a los que se les controlaron varias veces los niveles de azúcar en sangre al comienzo del estudio. Luego, el equipo monitoreó las señales de enfermedad de Alzheimer durante los siguientes 10 a 15 años.
Los investigadores realizaron autopsias sobre los cerebros de los pacientes después de su muerte y hallaron placa, particularmente en aquellos que habían presentado altos niveles de azúcar en sangre previamente.
"Es posible que el control adecuado de la diabetes en la mitad de la vida contribuya a (...) la prevención de la enfermedad de Alzheimer", dijo a Reuters el director del estudio, Kensuke Sasaki, de la Universidad de Kyushu, en Japón.
La prevalencia de diabetes tipo 2 y enfermedad de Alzheimer está en aumento en todo el mundo, debido a la creciente obesidad y a que las personas viven por más tiempo. No obstante, los sistemas de atención médica están mal equipados para lidiar con estas dolencias crónicas.
Un total de 21 participantes, o el 16%, desarrollaron enfermedad de Alzheimer antes de morir. En todos ellos se halló placa en sus cerebros.
Pero las autopsias también encontraron placa en otros participantes que habían tenido niveles elevados de azúcar en sangre.
Los expertos hallaron placa en el 72% de las personas con resistencia a la insulina y en el 62% de aquellos sujetos sin indicios de resistencia a la insulina, escribió el equipo.
"El punto es que la resistencia a la insulina posiblemente aceleraría (el desarrollo) de placa", indicó Sasaki.
La resistencia a la insulina es el estadio previo a la diabetes y ocurre cuando la hormona insulina se vuelve menos efectiva en su tarea de disminuir el nivel de azúcar en la sangre.
Algunos estudios en el pasado exploraron la relación entre la diabetes y el Alzheimer, pero los resultados fueron inconsistentes y nunca quedaba claro cuál de las condiciones era la causa y cuál el efecto.
Sin embargo, este estudio fue el de mayor extensión en el tiempo realizado hasta el momento y los investigadores dijeron que era más probable que la resistencia a la insulina o la diabetes provocaran la enfermedad de Alzheimer.
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